Πόσο επιβιώνει ο κορωνοϊός σε διάφορες επιφάνειες και πόσο στην ατμόσφαιρα

Δημοσιεύτηκε στις 18 Μαρτίου 2020

O κορωνοϊός μπορεί να επιβιώσει για τρεις ημέρες σε κάποιες επιφάνειες, όπως τα πλαστικά και τα μέταλλα, σύμφωνα με νέες έρευνες που επικαλούνται οι Nytimes. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι η πιθανότητα κάποιοι καταναλωτές να προσβληθούν από τον ιό εάν αγγίξουν αυτά τα υλικά είναι αρκετά μικρή, αλλά προειδοποιούν για τη διάρκεια που μπορεί ο ιός να επιβιώσει στην ατμόσφαιρα, κάτι που μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στους επαγγελματίες υγείας.

Η νέα αυτή έρευνα, που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο ιατρικό περιοδικό New England Journal of Medicine, αναφέρει επίσης ότι ο ιός διασπάται κατά τη διάρκεια μίας μέρας όταν βρίσκεται πάνω σε χάρτινες επιφάνειες, μειώνοντας την ανησυχία των καταναλωτών ότι οι μετκινήσεις θα εξαπλώσουν τον ιό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου παραμονής και εργασίας από το σπίτι.

Όταν ο ιός αιωρείται σε σταγονίδια μικρότερα των πέντε μικρομέτρων- γνωστά ως αερολύματα- μπορεί να παραμείνει στην κατάσταση αυτή για περίπου μισή ώρα, ανέφεραν οι ερευνητές, πριν να πέσει σιγά σιγά κάτω και να καταλήξει σε επιφάνειες όπου θα παραμείνει για ώρες. Το εύρημα για τα αερολύματα έρχεται σε αντίφαση με τη θέση του ΠΟΥ ότι ο ιός δεν μεταφέρεται από αέρος.

Ο ιός μπορεί να επιβιώσει περισσότερο σε πλαστικά και μέταλλα, με τη χρονική διάρκεια να υπολογίζεται στις 72 ώρες. Επίσης, μπορεί να επιβιώσει λιγότερο σε χάλκινες επιφάνειες, με τη διάρκεια ζωής του να φτάνει μόλις τις τέσσερις ώρες. Σε χάρτινες επιφάνειες, επιβιώνει έως και 24 ώρες, πράγμα που υποδηλώνει ότι τα πακέτα που φθάνουν στο ταχυδρομείο έχουν χαμηλά επίπεδα του ιού - εκτός αν ο μεταφορέας έχει βήξει ή έχει φταρνιστεί πάνω του ή το έχει πιάσει με μολυσμένα χέρια.

Σε γενικές γραμμές, εκτός από την περίπτωση που οι άνθρωποι που χειρίζονται οποιοδήποτε από αυτά τα υλικά είναι άρρωστοι, ο πραγματικός κίνδυνος μόλυνσης από οποιοδήποτε από αυτά τα υλικά είναι χαμηλός, αναφέρουν οι ειδικοί.

«Όλα τα αντικείμενα στα σούπερ μάρκετ και στις συσκευασίες των εστιατορίων θεωρητικά έχουν τον ιό πάνω τους», αναφέρει η Δρ. Linsey Marr, η οποία είναι μέλος της ομάδας έρευνας αλλά είναι ειδική στους μεταδιδόμενους ιούς μέσω αερολυμάτων στο Virginia Tech στην Blacksburg. «Θα μπορούσαμε να τρελαθούμε συζητώντας όλα αυτά τα  'what-ifs,' επειδή όλοι μας είμαστε πιθανές πηγές του ιού, άρα πρέπει να επικεντρωθούμε στους μεγαλύτερους κινδύνους».  

Εάν ο κόσμος ανησυχεί γι αυτούς τους κινδύνους, θα μπορούσε απλώς να σκουπίσει τα χέρια του με απολυμαντικά μαντιλάκια ή να πλυθεί, αναφέρει χαρακτηριστικά.

Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί το χαρτί είναι λιγότερο φιλόξενο περιβάλλον για τον ιό από τα πλαστικά και τα μέταλλα  αλλά μπορεί να εξηγηθεί με την απορροφητικότητα ή την ινώδη ποιότητα της συσκευασίας σε σύγκριση με τις άλλες επιφάνειες.

Το γεγονός ότι ο ιός μπορεί να επιβιώσει και να μείνει ενεργός στα αερολύματα είναι επίσης πολύ σημαντικό για τους επαγγελματίες υγείας.

Για εβδομάδες οι ειδικοί είχαν την άποψη ότι ο ιός δεν μπορούσε να μεταφερθεί διά αέρος. Αλλά στην πραγματικότητα μπορεί να ταξιδέψει μέσω αέρα και να αιωρείται για περίοδο μισής ώρας.

Ο ιός δεν παραμένει στον αέρα σε αρκετά υψηλά επίπεδα ώστε να αποτελεί κίνδυνο για τους περισσότερους ανθρώπους που δεν βρίσκονται κοντά σε κάποιο μολυσμένο άτομο. «Εάν ένας ασθενείς έχει συμπτώματα βαριάς πνευμονίας, πρέπει να διασωληνωθεί», αναφέρει ο Δρ. Vincent Munster, ένας ιολόγος του National Institute of Allergy and Infectious Diseases. «Όλες αυτές οι προσπάθειες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν αερολύματα και σταγονίδια».

Οι επαγγελματίες υγείας μπορεί να μαζέψουν αυτά τα μικρά αλλά και μεγαλύτερα σταγονίδια στις προστατευτικές τους μάσκες, όταν φροντίζουν μολυσμένους ασθενείς. Μπορεί να αναμεταδώσουν αυτά τα σταγονίδια στον αέρα, όταν βγάλουν τις προστατευτικές τους μάσκες, μένοντας εκτεθειμένοι στον ιό και οι ίδιοι.

Τα ευρήματα της σχετικής έρευνας αυξάνουν αυτή την ανησυχία. Και μια άλλη έρευνα, η οποία δημοσιεύτηκε στις 4 Μαρτίου, επίσης αναφέρει ότι ο ιός μπορεί να μεταφερθεί μέσω του αέρα. Η έρευνα, η οποία είχε εκπονηθεί στη Σιγκαπούρη, βρήκε τον ιό σε έναν αναπνευστήρα στο δωμάτιο του νοσοκομείου ενός μολυσμένου ασθενούς, ο οποίος θα μπορούσε να φτάσει μόνο μέσω του αέρα.

Η Δρ. Marr ανέφερε ότι ο ΠΟΥ υποστήριζε ότι ο ιός δεν μεταδιδόταν μέσω αέρα, αλλά οι επαγγελματίες υγείας θα πρέπει να φορούν μάσκες, συμπεριλαμβανομένων των αναπνευστικών μασκών. Αλλά σύμφωνα με την ειδικό, εάν βασιστούμε στην επιστήμη των αερολυμάτων και στα πρόσφατα ευρήματα, οι χειρουργικές μάσκες μάλλον είναι αναποτελεσματικές.  

Η ειδικός συνεχίζει αναφέροντας ότι βασιζόμενοι στη φυσική, ένα αερόλυμα που απελευθερώνεται σε ύψος περίπου 6 ποδιών θα πέσει στο έδαφος μετά από 34 λεπτά. Ωστόσο, τα ευρήματα δεν πρέπει να προκαλέσουν πανικό, επειδή ο ιός διασκορπίζεται γρήγορα στον αέρα.

«Ακούγεται τρομακτικό αλλά εκτός και εάν είσαι κοντά με κάποιον, η ποσότητα στην οποία έχεις εκτεθεί είναι πολύ μικρή», αναφέρει.

Η Δρ. Marr τα συνέκρινε με τον καπνό του τσιγάρου ή τον αναπνοή μια παγωμένη ημέρα. Όσο πιο κοντά είναι κάποιος σε αυτόν που εκπνέει τον καπνό ή την αναπνοή, τόσο πιο πολύ αυξάνονται οι πιθανότητες να κολλήσει. Για κάποιον που είναι λίγο μέτρα πιο μακριά, υπάρχει μικρή ποσότητα του ιού στον αέρα για να αποτελεί κίνδυνο.  

Για να εκτιμήσουν την ικανότητα του ιού να επιβιώσει στον αέρα, οι ερευνητές δημιούργησαν αυτό που ο Dr. Munster χαρακτήρισε ως «παράξενα πειράματα που έγιναν υπό πολύ ιδανικές ελεγχόμενες πειραματικές συνθήκες». Χρησιμοποίησαν περιστρεφόμενο τύμπανο για να αναστείλουν τα αερολύματα και παρείχαν επίπεδα θερμοκρασίας και υγρασίας που μιμούνται πολύ τις συνθήκες του νοσοκομείου.

Κάτω από αυτές τις συνθήκες, ο ιός επιβίωσε και έμεινε μολυσματικός για έως και τρεις ώρες, αλλά η ικανότητά του να μολύνει έπεφτε άμεσα όσο ο χρόνος περνούσε.

Είπε ότι τα αερολύματα θα μπορούσαν να παραμείνουν στον αέρα για περίπου 10 λεπτά, αλλά η Δρ Marr διαφώνησε με την εκτίμηση αυτή και είπε ότι θα μπορούσαν να παραμείνουν στον αέρα τρεις φορές περισσότερο. Είπε επίσης ότι η πειραματική συνθήκη μπορεί να είναι λιγότερο άνετη για τον ιό από μια πραγματική συνθήκη.

Για παράδειγμα, ανέφερε, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σχετική υγρασία 65%. «Πολλοί, αλλά όχι όλοι οι ιοί, έχουν δείξει ότι επιβιώνουν χειρότερα σε αυτό το επίπεδο υγρασίας», είπε. Μπορούν να τα πάνε καλύτερα σε χαμηλότερη ή πολύ υψηλότερη υγρασία. Η υγρασία σε ένα θερμαινόμενο σπίτι είναι λιγότερο από 40 τοις εκατό, «κατά την οποία ο ιός μπορεί να επιβιώσει για πολύ περισσότερο», είπε.

Η βλέννα και τα αναπνευστικά υγρά θα μπορούσαν επίσης να επιτρέψουν στον ιό να επιβιώσει περισσότερο από τα εργαστηριακά υγρά που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές για τα πειράματά τους.

Άλλοι ειδικοί ανέφεραν ότι τα ευρήματα της έρευνας καταδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ικανότητα του ιού να επιβιώνει σε αερολύματα και υπό διαφορετικές συνθήκες.

«Χρειαζόμαστε περισσότερα πειράματα όπως αυτό, ειδικότερα, επεκτείνοντας τον πειραματικό χρόνο δειγματοληψίας για τον αερολυματικό ιό πέρα ​​από τρεις ώρες και εξετάζοντας την επιβίωση υπό διαφορετικές συνθήκες θερμοκρασίας και υγρασίας», ανέφερε ο Δρ. Jeffrey Shaman, ερευνητής στο Columbia University.

Ο Δρ Munster σημείωσε ότι, γενικά ο νέος κορωνοϊός φαίνεται να μην είναι πλέον ικανός να επιβιώσει για μεγάλες περιόδους όπως τους στενούς του ξαδέλφους SARS και MERS, που προκάλεσαν προηγούμενες επιδημίες. Αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχουν και άλλοι λόγοι, όπως η μετάδοση από άτομα που δεν έχουν συμπτώματα, για την ικανότητά του να προκαλέσει πανδημία.