Κωνσταντίνα Παπαϊωάννου: «Οι μάχες είναι αθόρυβες»: Από την Ασγάτα στο παγκόσμιο βάθρο της γαστρονομίας

Δημοσιεύτηκε στις 27 Μαΐου 2026

Με πειθαρχία, δημιουργικότητα και βαθιά αγάπη για τη γαστρονομία, η νεαρή σεφ από την Ασγάτα κατάφερε να ξεχωρίσει σε έναν από τους σημαντικότερους παγκόσμιους διαγωνισμούς μαγειρικής, χαρίζοντας στην Κύπρο την 4η θέση παγκοσμίως και το Ασημένιο Μετάλλιο στον Global Young Chefs Challenge. Σε μια ειλικρινή συνέντευξη, μιλά για τις απαιτητικές προετοιμασίες, τις στιγμές πίεσης, την αξία της κυπριακής γαστρονομίας και το μεγάλο της όνειρο να δημιουργήσει κάποτε το δικό της εστιατόριο.

Αρχικά πες μας λίγα πράγματα για σένα, από πού κατάγεσαι και πού σπούδασες μαγειρική; Με τι ασχολείσαι σήμερα επαγγελματικά και πώς σκέφτεσαι να προχωρήσεις;
Κατάγομαι από το όμορφο χωριό Ασγάτα στην Λεμεσό. Αρχικά σπούδασα στο τέως Ανώτερο Ξενοδοχειακό Ινστιτούτο Κύπρου όπου και κατέκτησα το Δίπλωμα μου Επισιτιστικών Τεχνών και έπειτα για ένα χρόνο στο κολέγιο Intercollege όπου πήρα και το πτυχίο Επισιτιστικών Τεχνών. Σήμερα εργάζομαι στο ξενοδοχείο Four Seasons Hotel στην Λεμεσό και συγκεκριμένα στο εποχιακό εστιατόριο του ξενοδοχείου, το Mfusion. Είμαι και μέλος του Συνδέσμου Αρχιμαγείρων Κύπρου που μου προσφέρει και την ευκαιρία να ασχολούμαι με τοπικούς και διεθνείς διαγωνισμούς. Για το κοντινό μέλλον τα επόμενα βήματα μου είναι να παραμείνω στο ξενοδοχείο διότι πιστεύω υπάρχουν ακόμη ευκαιρίες για εξέλιξη και ανάδειξη.

Πώς ένιωσες τη στιγμή που ανακοινώθηκε ότι η Κύπρος κατέκτησε την 4η θέση παγκοσμίως και το Ασημένιο Μετάλλιο στον Global Young Chefs Challenge;
Ένιωσα ιδιαίτερη χαρά και συγκίνηση καθώς είναι όμορφο να νιώθεις πως οι κόποι και οι θυσίες σου στο τέλος ανταμείβονται. Δεν θα σας κρύψω πως για μια στιγμή ένιωσα και ένα κύμα απογοήτευσης διότι ο στόχος μου ήταν ψηλότερος. Όμως, όλη η εμπειρία και το ταξίδι διέγραψαν αυτό το στιγμιαίο συναίσθημα διότι έδωσα όλη μου την ψυχή τον τελευταίο καιρό όπου προετοιμαζόμουν και απόλαυσα απόλυτα την παρουσία μου την ώρα του διαγωνισμού.

Τι σημαίνει για σένα αυτή η διεθνής διάκριση σε τόσο νεαρή ηλικία;
Ειλικρινά με τιμά και με συγκινεί. Με συγκινεί διότι μέσω αυτής είχα την ευκαιρία να γνωρίσω διάφορους παγκόσμια καταρτισμένους σεφ αλλά και τους ιδιαίτερα ταλαντούχους αντίπαλους μου από όλες τις χώρες του κόσμου. Νιώθω πολύ τυχερή που κατάφερα να σταθώ επάξια δίπλα από ταλαντούχους νεαρούς σεφ. Ταυτόχρονα, με ωθεί να συνεχίσω ακόμη πιο δυναμικά και αποφασιστικά για τα επόμενα επαγγελματικά μου βήματα.

Πόσο απαιτητική ήταν η προετοιμασία για έναν τόσο μεγάλο παγκόσμιο διαγωνισμό;
Ήταν αρκετά απαιτητική. Στην ουσία στον διαγωνισμό κερδίζει αυτός που έχει προετοιμαστεί και οργανωθεί καλύτερα. Οι δικές μου προετοιμασίες ξεκίνησαν από μήνες πριν. Αρχικά με την δημιουργία και δοκιμή των πιάτων με τα απαιτούμενα υλικά που μας είχε δώσει η οργάνωση του διαγωνισμού. Πολλές δοκιμές και αποτυχίες, διότι πρέπει τα πιάτα να αντικατοπτρίζουν την απαίτηση του διαγωνισμού όχι μόνο γευστικά αλλά και εμφανισιακά, σωστά τεχνικά και κατάλληλα να υλοποιηθούν στον απαιτούμενο χρόνο που μας είχε δοθεί. Αφού δημιούργησα τα κατάλληλα πιάτα με την καθοδήγηση και βοήθεια από τους σεφ που με στήριξαν, έπειτα οργάνωσα την διαδικασία και τον τρόπο όπου θα δούλευα με χρονομετρημένες προπονήσεις. Fun fact, στην πρώτη προπόνηση τελείωσα τα πιάτα στις 7 ώρες και έπρεπε να τελειώσουν στις 4 ώρες και 20 λεπτά. Καταλαβαίνετε πως υπήρξαν στιγμές όπου έπρεπε ιδιαίτερα να πείσω τον εαυτό μου να συνεχίσει και πως όλη η διαδικασία αξίζει. Η προετοιμασία για τις χρονομετρημένες προπονήσεις διαρκούσε μέρες, διότι έπρεπε να ζυγιστούν όλα τα υλικά από πριν, να βρω τον κατάλληλο εξοπλισμό και να σκεφτώ τις κινήσεις μου. Όμως, όλη αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι κάποτε απαιτητική αλλά είναι και όμορφη επειδή ανακαλύπτεις και νέα όρια του εαυτού σου.

Υπήρξαν στιγμές πίεσης ή δυσκολίας κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού και πώς τις διαχειρίστηκες;
Υπήρξαν κάποιες στιγμές δυσκολίας αλλά κατάφερα να τις αντιμετωπίσω επειδή είχα προετοιμαστεί καλά. Η μεγαλύτερη δυσκολία ήταν να καταφέρω να επικοινωνήσω και να μεταφέρω τι έπρεπε να γίνει στον βοηθό που μου είχε δοθεί στον διαγωνισμό. Στην κατηγορία των Young Chefs ήμασταν υποχρεωμένοι να υλοποιήσουμε τα πιάτα με την βοήθεια ενός φοιτητή μαγειρικής από την Ουαλία που γνωρίσαμε δυο μέρες πριν τον διαγωνισμό. Ευτυχώς, είχα προβλέψει τον βαθμό δυσκολίας αυτής της απαίτησης και προσπάθησα όσο πιο εύκολα γινόταν να μεταφέρω στον βοηθό μου τις ιδέες μου και τι περίμενα από αυτόν να κάνει.

Ποιο ήταν το πιάτο ή η ιδέα που παρουσίασες και τι ήθελες να εκφράσεις μέσα από αυτό;
Παρουσίασα τρία πιάτα. Ορεκτικό, κυρίως και επιδόρπιο. Σε κάθε πιάτο έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε και συγκεκριμένα υλικά που μας είχαν δοθεί από τους χορηγούς της οργάνωσης του World Chefs Association. Μέσα από τα πιάτα μου ήθελα να εκφράσω τις εμπειρίες και γνώσεις που έχω μέχρι τώρα. Απλά και καθαρά, κλασικές γεύσεις με μοντέρνες τεχνικές και παρουσίαση. Χρησιμοποίησα εποχιακά κυπριακά προϊόντα θέλοντας να αναδείξω τον πλούτο της κυπριακής γης όπως το φρέσκο κυπριακό μπιζέλι και σπαράγγι θάλασσας (σαλικόρνια) που φυτρώνει άγρια στα βράχια στην θάλασσα αυτή την εποχή.

Πόσο σημαντικό ήταν για σένα το ότι εκπροσωπούσες την Κύπρο στη διεθνή σκηνή;
Ήταν πολύ σημαντικό για εμένα. Ένιωσα μεγάλο δέος που είχα αυτή την ευκαιρία και ήθελα να αντιπροσωπεύσω την Κύπρο όπως της αξίζει. Μερικές φορές σε τέτοιου είδους διεθνείς διαγωνισμούς, μπορεί να δίνεται μεγαλύτερη σημασία σε μεγαλύτερες χώρες του κόσμου, όμως ήθελα να αποδείξω πως και μια μικρή χώρα σαν την Κύπρο μπορεί να αντιμετωπίσει επάξια την κάθε μεγάλη τρανή χώρα. Ήταν επίσης σημαντικό γιατί ήθελα να αποδείξω και πόσο πλούσια είναι κυπριακή γαστρονομία και τα κυπριακά μας προϊόντα.

Πιστεύεις ότι η κυπριακή γαστρονομία έχει πλέον ισχυρή παρουσία στο εξωτερικό;
Τα τελευταία χρόνια η παρουσία την κυπριακής γαστρονομίας στις μαγειρικές σκηνές των διεθνών διαγωνισμών μαγειρικής είναι πολύ ισχυρή με την στήριξη και την συμμετοχή των ομάδων του Συνδέσμου Αρχιμαγείρων Κύπρου. Όμως, τώρα χρειάζονται καινούριοι νέοι σεφ να ενταχθούν στις ομάδες του Συνδέσμου που θα συνεχίσουν και θα βελτιώσουν την παρουσία στην διεθνή γαστρονομία με ήθος και πυγμή όπως ξεκίνησαν οι μέντορες μας τόσα χρόνια πριν.

Ποιοι άνθρωποι στάθηκαν δίπλα σου σε αυτή τη διαδρομή;
Ήμουν πολύ τυχερή γιατί είχα ανθρώπους που στάθηκαν πραγματικά δίπλα μου σε αυτή την διαδρομή. Ο πρόεδρος κ.Πέτρος Γαβριήλ και τα μέλη του Συνδέσμου Αρχιμαγείρων Κύπρου που μου έδωσαν την ευκαιρία να αντιπροσωπεύσω την Κύπρο και με στήριξαν με ό,τι χρειαζόμουν. Ο σεφ και διευθυντής της εθνικής ομάδας νέων κ. Δημήτρης Γιάκος με την καθοδήγηση του. Οι executive chef Παναγιώτης Χαραλάμπους και Πανίκος Χατζηττοφής και όλη η ομάδα κουζίνας του Four Seasons Hotel, με την στήριξη και τις συμβουλές τους. Η οικογένεια μου που με στηρίζει πάντα και με ενθαρρύνει να ακολουθώ τα όνειρα μου. Οι φίλες μου, Μαρίνα Βουζούνη και Θεογνωσία Δημητρίου που είναι πάντα δίπλα μου και με βοήθησαν σε κάθε χρονομετρημένη προπόνηση που έκανα και η pastry chef Κατερίνα Δημητρίου με τις συμβουλές και την καθοδήγηση της για το επιδόρπιο.

Τι έχεις αποκομίσει προσωπικά και επαγγελματικά από αυτή την εμπειρία;
Προσωπικά από την εμπειρία αυτή έχω αποκομίσει εμπειρίες αξέχαστες και αναμνήσεις που θα κουβαλώ για μια ζωή. Ήταν μια δοκιμασία και για εμένα να ανταγωνιστώ τον εαυτό μου και να φτάσω σε συγκεκριμένα όρια αντοχής και αφοσίωσης για αυτό που αγαπώ. Επαγγελματικά έχω αποκομίσει άπειρα στοιχεία. Νέες γνώσεις, νέες τεχνικές, νέες γεύσεις. Σωστή οργάνωση στην εργασία μου, multitasking στην κουζίνα.

Υπάρχει κάποιος σεφ ή κάποια προσωπικότητα της γαστρονομίας που σε εμπνέει ιδιαίτερα;
Πάντα θαύμαζα και θα θαυμάζω, και θα κουβαλώ πάντα στην μνήμη μου τον σεφ Αντρέα Μαυρομμάτη. Ένας σεφ που κατάφερε να υψώσει την κυπριακή γαστρονομία στην θέση που της αξίζει. Νιώθω πολύ τυχερή και ευλογημένη που είχα την ευκαιρία να εργαστώ στα εστιατόρια του στο Παρίσι που τα είχε σαν παιδιά του και με έκανε να νιώσω και εγώ μέλος αυτής της ομάδας. Ο σεφ Μαυρομμάτης αποτελεί έμπνευση για εμένα, όχι μόνο για το μαγειρικό του ταλέντο αλλά και για την αγάπη και αφοσίωση που είχε στον χώρο της γαστρονομίας και την ταπεινή αλλά δυναμική του προσωπικότητα που τον έκαναν να ξεχωρίζει.

Πότε κατάλαβες ότι η μαγειρική ήταν αυτό που ήθελες πραγματικά να ακολουθήσεις στη ζωή σου;
Από πολύ μικρή ηλικία. Γύρω στα 12 ξεκίνησε η περιέργεια μου για την μαγειρική μέσω των δημιουργιών της γιαγιάς μου και κάποιων οικογενειακών μας φίλων που ασχολούνταν ιδιαίτερα με την μαγειρική και με καλούσαν σπίτι τους όταν μαγείρευαν ιταλικά και μεσογειακά φαγητά. Έτσι ανακάλυψα πως η μαγειρική ήταν αυτό που θέλω να ακολουθήσω στην ζωή μου και ξεκίνησα να πειραματίζομαι στην κουζίνα του σπιτιού μας με διάφορες συνταγές.

Πώς θα περιέγραφες τη φιλοσοφία σου στη μαγειρική;
Νομίζω πως είμαι ακόμα στην διαδικασία που ανακαλύπτω την φιλοσοφία μου και τι είναι αυτό που πραγματικά με αντιπροσωπεύει. Όμως μέχρι στιγμής, ακολουθώ συγκεκριμένες «αρχές» όταν δημιουργώ πιάτα. Απλά και καθαρά πιάτα, εποχιακά και ταπεινά προϊόντα που πρωταγωνιστούν και ισορροπημένες γεύσεις.

Ποια είναι τα προϊόντα που αγαπάς να χρησιμοποιείς στην κουζίνα; Και ποια κυπριακά προϊόντα ξεχωρίζεις και γιατί;
Ο σεφ Σταύρος Κακοφεγγήτης που ήμουν τυχερή να δουλέψω μαζί του και μου μετάδωσε πολλές γνώσεις, μου έχει μάθει να ξεχωρίζω και να αγαπώ συγκεκριμένα προϊόντα που μπορούν να δώσουν μια ντελικάτη νότα. Ένα από αυτά είναι το ξύσμα λεμονιού, το οποίο υπεραγαπώ. Ειδικά τα κυπριακά λεμόνια έχουν ένα άρωμα που προσφέρουν ιδιαίτερη φρεσκάδα στα φαγητά. Κάποια άλλα κυπριακά προϊόντα που ξεχωρίζω είναι τα φρέσκα όσπρια, το κυπριακό φρέσκο λουβί, φρέσκα μπιζέλια, κουκιά. Μου αρέσει ιδιαίτερα να παντρεύω τα φρέσκα κυπριακά όσπρια με διεθνής και κυρίως γαλλικές σάλτσες.

Τι ρόλο παίζουν η δημιουργικότητα και η φαντασία στα πιάτα σου;
Για εμένα η δημιουργικότητα είναι το σημαντικότερο στοιχείο στα πιάτα μου. Η διαδικασία της έρευνας, των διάφορων δοκιμών, του σχεδιασμού και ζωγραφικής των πιάτων είναι το αγαπημένο μου στάδιο για την προετοιμασία ενός διαγωνισμού. Ανυπομονώ για την στιγμή που θα δημιουργώ πιάτα και θα αναμένω τις αντιδράσεις και τις απόψεις των πελατών.

Πόσο δύσκολο είναι σήμερα για έναν νέο άνθρωπο να ξεχωρίσει στον χώρο της γαστρονομίας;
Ο χώρος της γαστρονομίας είναι τεράστιος και αποτελεί πολλά παρακλάδια. Προσωπικά ήμουν τυχερή μέχρι στιγμής γιατί γνώρισα τους κατάλληλους ανθρώπους του χώρου στην πορεία μου που με καθοδήγησαν και πίστεψαν σε εμένα. Πιστεύω πως αν πραγματικά αγαπάς το επάγγελμα και αρπάζεις την κάθε ευκαιρία να ασχοληθείς περαιτέρω με την μαγειρική, δουλεύεις και μελετάς σκληρά, θα έρθει η στιγμή όπου οι κατάλληλοι άνθρωποι θα το παρατηρήσουν και θα σε βοηθήσουν να ακολουθήσεις τα κατάλληλα βήματα. Οπότε, εν μέρει είναι δύσκολο λόγω του ότι υπάρχουν πολλοί ταλαντούχοι στοω χώρο της γαστρονομίας αλλά με πραγματική δουλειά και κόπο όλα μπορούν να επιτευχθούν.

Ποια συμβουλή θα έδινες σε νέους που ονειρεύονται να γίνουν σεφ;
Η συμβουλή που θα έδινα είναι να πιστεύουν στον εαυτό τους και να δουλέψουν σκληρά. Οι μάχες είναι αθόρυβες, πολλές φορές μπορεί να νιώσεις πως οι δικοί σου άνθρωποι μπορεί να μην σε καταλαβαίνουν γιατί με αυτό το επάγγελμα δυστυχώς μπορεί να χάσεις σημαντικές στιγμές, όπως οι γιορτές και τα γενέθλια. Είναι όμως οι απαιτήσεις του επαγγέλματος και οι θυσίες που κάνεις για αυτό που αγαπάς. Είναι σημαντικό όμως να θυμόμαστε πόσο σημαντικό είναι η φροντίδα και η περιποίηση του εαυτού μας. Το σώμα μας είναι αυτό που μας κουβαλά κάθε μέρα και πρέπει να το φροντίζουμε όπως το φροντίζουν οι αθλητές γιατί στην τελική το επάγγελμα του σεφ είναι σαν να είναι αθλητής. Αν πραγματικά αγαπάς το επάγγελμα, το μόνο σίγουρο θα ζήσεις αξέχαστες και μοναδικές στιγμές στην καθημερινή σου ζωή.

Μετά από αυτή τη μεγάλη επιτυχία, ποιοι είναι οι επόμενοι στόχοι σου;
Οι στόχοι στην ζωή μας είναι απαραίτητοι. Υπάρχουν οι στόχοι που θέτεις από νωρίς και οι στόχοι που θέτεις στην πορεία της καριέρας σου. Αυτός ο στόχος του διαγωνισμού είναι ένας στόχος που καθιερώθηκε στην πορεία μου. Οπότε ίσως και άλλοι διαφορετικοί στόχοι εμφανιστούν σύντομα. Σίγουρα ένας από τους επόμενους στόχους στο κοντινό μέλλον είναι να αποκτήσω εμπειρίες σε εστιατόρια με αστέρια Μισελέν. Πιστεύω πως σε τέτοιου είδους εστιατόρια υπάρχει μια φιλοσοφία πειθαρχίας και αφοσίωσης που θα ήθελα να βιώσω σε τέτοιου είδους περιβάλλοντα.

Υπάρχει κάποιο όνειρο που δεν έχεις ακόμη πραγματοποιήσει;
Ένα όνειρο που δεν έχω πραγματοποιήσει και νομίζω πως δεν είναι ακόμη η κατάλληλη στιγμή πραγματοποίησης του, είναι το να λειτουργήσω το δικό μου εστιατόριο. Θα ήθελα να έρθει κάποτε η στιγμή όπου θα έχω την ευκαιρία να δημιουργώ ένα μενού με την φιλοσοφία μου ελπίζοντας πως θα το εκτιμούν και θα το λατρέψουν οι πελάτες και θα θέλουν να επισκέπτονται το εστιατόριο ξανά και ξανά. Διότι το σημαντικότερο είναι η δημιουργία πιάτων που θα κάνουν τον φιλοξενούμενο σου να έρθει ξανά και ξανά και θα έχει για πάντα την ανάμνηση της γεύσης κάποιου πιάτου.

Θα δήλωνες συμμετοχή σε κάποιο τηλεοπτικό παιχνίδι μαγειρικής;
Αυτήν την στιγμή της ζωής μου η αλήθεια είναι πως δεν θα δήλωνα γιατί έχω άλλους στόχους που θέλω να πραγματοποιήσω αλλά ίσως στο μέλλον κάποτε το θελήσω. Δεν αποκλείω ποτέ τίποτα. Θέλω να είμαι ανοιχτή πάντα σε διάφορες ευκαιρίες γιατί κάποτε τα όνειρα και οι στόχοι αλλάζουν στην πορεία ζωή μας.

Πώς φαντάζεσαι τον εαυτό σου σε δέκα χρόνια;
Σε δέκα χρόνια φαντάζομαι τον εαυτό μου στο μικρό μου εστιατόριο , δημιουργώντας ταπεινά αλλά εκφραστικά πιάτα με ανθρώπους γύρω μου που με αγαπούν διότι το σημαντικότερο είναι να συνεχίζεις την πορεία της ζωής σου και τους στόχους σου με ανθρώπους δίπλα σου που αγαπάς και σε αγαπούν και σε στηρίζουν.

Τι σημαίνει για σένα η λέξη «επιτυχία»;
Επιτυχία για εμένα σημαίνει το να είσαι εσύ εντάξει με τον εαυτό σου. Είναι το να εξελίσσεσαι συνεχώς επαγγελματικά αλλά και προσωπικά. Σίγουρα ο τρόπος εξέλιξης δεν θα είναι πάντα ίδιος. Κάποτε θα είναι ήσυχος, άλλοτε φωναχτός. Αλλά κατ’ εμένα, η λέξη επιτυχία είναι όλες αυτές οι μικρές προκλήσεις που αντιμετωπίζει κάποιος καθημερινά και γίνεται καλύτερος επαγγελματικά και προσωπικά.

Και τέλος, τι θα ήθελες να πεις σε όλους όσοι σε στήριξαν και πανηγύρισαν μαζί σου αυτή τη μεγάλη διάκριση;
Θέλω να τους ευχαριστήσω με όλη μου την καρδιά. Η αλήθεια είναι ότι έχω λάβει άπειρη αγάπη και στήριξη από όλους, από την οικογένεια μου, τους συναδέλφους μου και από τους συγχωριανούς μου. Κυρίως, θέλω να ευχαριστήσω αυτούς που με στήριξαν από την αρχή και ήταν δίπλα μου σε ό,τι χρειαζόμουν. Ήταν μια πολύμηνη εμπειρία με πολλές αναμνήσεις που θα έχω για μια ζωή.

Συντάκτης: Μιχάλης Χριστοδούλου